Les Irakiens nostalgiques de Saddam Hussein

Avant l'invasion américaine de l'Irak en 2003, le général Najm al-Jabouri se tenait au poste frontière avec la Turquie et regardait avec envie de l'autre côté de la porte.

«En tant qu'officier, j'ai rêvé de voyager en dehors de l'Irak», dit-il, assis dans un jardin de l'ancien palais de Saddam Hussein à Mossoul. «Parfois, j'allais à la porte d'Ibrahim Khalil juste pour voir à l'extérieur de l'Irak - pour voir si le sol à l'extérieur de l'Irak était différent de celui de l'Irak.

Pour presque tous les Irakiens, les 15 dernières années ont été pleines de rebondissements inimaginables. Jabouri est toujours un général irakien, mais maintenant il supervise la sécurité à Mossoul et contrôle l'ancien complexe de Saddam. Son premier voyage en dehors de son pays n'était pas en Turquie voisine, mais aux États-Unis.

À l'époque de Saddam, dit Jabouri, l'Irak était comme une grande prison. Il fallait avoir la permission de voyager à l'étranger. Vous pourriez être emprisonné ou même exécuté pour avoir contacté des personnes en dehors de l'Irak.

En 2003, il était un brigadier général travaillant sur les défenses aériennes nationales lorsque les États-Unis ont envahi, couper la communication entre les troupes irakiennes et le commandement militaire. Jabouri, comme des milliers d'autres officiers, est rentré chez lui.

 «J'ai emmené ma famille et je suis allé à Mossoul pour retourner dans ma tribu», raconte Jabouri, 62 ans. «Tout le monde est retourné dans sa tribu - nous savions qu'un grand désordre allait arriver à Bagdad».

 Et il est effectivement venu. L'administrateur américain L.Paul Bremer III a rapidement dissous l'armée irakienne de 350 000 membres, mettant au chômage des milliers de généraux. La décision soutenue par le Pentagone est accusée d'avoir déclenché une insurrection qui a déchiré l'Irak.

 L'armée américaine a officiellement mis fin à sa mission en Irak en 2011. Mais il y a encore plus de 5 000 soldats américains dans le pays - la plupart travaillant avec les forces irakiennes.

 Au siège de Jabouri, un dirigeable américain de surveillance plane dans le ciel, surveillant la ville libérée de l'EI l'an dernier. Des soldats américains portant des shorts et des T-shirts de l'armée font du jogging sur la route.

 C'est mercredi - le jour où Jabouri ouvre ses portes aux habitants de Mossoul. En 2018, comme en 2003, de nombreux Les Irakiens se tournent encore vers leurs militaires pour résoudre leurs problèmes. Près d'un an après que l'Etat islamique ait été chassé de Mossoul, les problèmes sont immenses et multiples.

 Une femme a déclaré que son mari et 17 autres proches étaient portés disparus depuis leur arrestation il y a trois ans par une milice travaillant avec les forces de sécurité irakiennes.

 «Ils ont arrêté 18 hommes», dit-elle en larmes au commandant. «Maintenant, dans ma famille, il n'y a que des femmes. Nous n'avons pas d'hommes.

 D'autres ne peuvent pas rentrer chez eux parce que leurs proches ont rejoint l'EI et que les chefs tribaux ou les autorités de sécurité locales ne les laisseront pas revenir, ou ils sont sans ressources et à la recherche d'un emploi.

 Pour une femme âgée - qui dit qu'elle et son mari ont été empêchés de rentrer parce qu'un petit-fils a rejoint l'Etat islamique - Jabouri décroche le téléphone et demande au commandant local de les laisser revenir. Pour les autres ayant des proches disparus, il promet de vérifier leurs noms lorsque le ministère de l'Intérieur fournira une liste des prisonniers qu'il recherche depuis des mois. Les plus pauvres partent avec boîtes de nourriture.

 Jabouri dit qu'en 2003, il avait d'abord pensé qu'avec le départ de Saddam et les Américains aux commandes, le nouvel Irak serait ordonné, libéral et laïc. "Nous pensions que nous respirerions la liberté, nous deviendrions comme l'Europe", dit-il.

 Au lieu de cela, dit-il, "nous sommes revenus à l'âge des ténèbres. Il était très difficile d'imaginer que les États-Unis autoriseraient les religieux à contrôler l'Irak."

 Les administrateurs américains irakiens, travaillant avec des dirigeants irakiens expatriés, ont réparti le pouvoir selon des critères religieux et ethniques. L'Irak est devenu le premier gouvernement chiite du monde arabe depuis des siècles. Bon nombre des principales personnalités politiques chiites étaient soutenues par l'Iran. Certaines personnalités sunnites du pays avaient des liens avec Al-Qaida.

 L'Irak est devenu l'un des pays les plus dangereux et corrompus du monde. Avec environ 500 000 morts dans la guerre et la violence depuis 2003, peu de familles sont restées intactes. Bien que la sécurité se soit considérablement améliorée, la corruption reste enracinée.

 "La majorité des gens avant - Les sunnites et les chiites - n'aimaient pas le régime ", dit Jabouri." Mais beaucoup de gens, quand ils comparent entre la situation sous Saddam Hussein et maintenant, trouvent peut-être que leur vie sous Saddam Hussein était meilleure. "

 Jabouri a été ramené dans une nouvelle armée irakienne créée par les États-Unis après 2003. Il a travaillé en étroite collaboration avec les forces américaines lorsque ses troupes ont combattu à Tel Afar avec le colonel H.R. McMaster, qui a ensuite été conseiller à la sécurité nationale du président Trump. Jabouri est allé aux États-Unis et a étudié à l'Army War College. Il y a quatre ans, il est retourné en Irak pour aider à commander la bataille de Mossoul.

 Il se dit encouragé: il pense que les Irakiens ont appris la douloureuse leçon que le sectarisme a déchiré le pays.

 "Je suis optimiste quant à l'avenir de l'Irak", dit-il. "Peut-être qu'après 15 ou 20 ans, l'Irak changera."

 Avec une poigne de fer et une économie alimentée par le pétrole, Saddam a dissimulé les failles de l'un des pays les plus diversifiés du monde arabe.

 En 1991, après que les États-Unis aient chassé les forces de Saddam Le Koweït, que l'Irak avait envahi, les Kurdes irakiens se sont éloignés du contrôle du gouvernement central avec l'aide d'une zone d'exclusion aérienne dirigée par les États-Unis. La région du Kurdistan a prospéré après 2003 en tant que zone la plus stable et la plus prospère d'Irak. Une partie de cela s'est effondrée à la suite d'un référendum kurde sur l'indépendance. L'Irak et sa région du Kurdistan redéfinissent à nouveau leurs relations.

 Dans les montagnes près de la capitale kurde, Irbil, l'ancien ministre irakien des Affaires étrangères Hoshyar Zebari est assis près d'un feu crépitant dans la lumière filtrée du début du printemps. Zebari, un Kurde, a été le plus haut diplomate irakien pendant 11 ans, à partir de 2003. Il se souvient avoir dû convaincre de jeunes soldats américains aux portes de la zone verte de Bagdad, siège du gouvernement et quartier général militaire américain, qu'il était ministre des Affaires étrangères et devait être laissé entrer.

 Zebari décrit l'Irak aujourd'hui comme "brisé". Mais il croit qu'il y a encore une chance de tenir la promesse et les possibilités que beaucoup envisagent pour l'après-guerre Irak.

 «Nous avions de grands espoirs d'avoir un nouveau pays basé sur le principe de la démocratie, sur le fédéralisme, sur les droits de l'homme, sur la citoyenneté, sur l'égalité», dit-il. "Ce rêve est toujours là mais il a fallu plus de temps pour se réaliser. ... La seule réalisation est la constitution - elle incarne ces rêves."

 La constitution d'après-guerre du pays, approuvée par les électeurs irakiens en 2005, jette les bases d'un État moderne, s'engageant à créer un pays «exempt de sectarisme, de racisme… de discrimination et d'exclusion». Zebari et d'autres disent que le problème est que les mesures constitutionnelles ne sont pas appliquées.

 Après 15 ans, la zone verte et les politiciens à l'intérieur sont devenus presque inutiles pour la plupart des Irakiens. Ils ont appris à vivre avec le chaos politique du pays et le dysfonctionnement du gouvernement.

 Il reste des vestiges visibles de la destruction de 2003. Les bâtiments effondrés par les frappes aériennes n'ont pas été réparés. Mais sans la menace presque constante des voitures piégées qui existait depuis près d'une décennie, les quartiers ont poussé et prospéré. Des centres commerciaux étincelants et vitrés dominent l'horizon dans les quartiers huppés de la ville.

 Près de la place du centre de Bagdad où la statue de Saddam a été renversée en avril 2003, Qatham Sherif al-Jabouri est assis dans son atelier de réparation de motos et réfléchit au rôle qu'il a joué dans l'histoire irakienne.

 «J'étais dans mon garage près de la statue», raconte Jabouri, 60 ans, qui n'a aucun lien avec le général. "J'avais toujours eu l'idée que le jour viendrait où je pourrais frapper la statue et la renverser. Quand les Américains ont commencé à entrer dans la ville, j'ai pris le marteau et je suis allé à la statue et j'ai commencé à la frapper."

 Jabouri était un champion powerlifter. Dans les images d'actualité à l'époque, ses énormes biceps se gonflent à partir d'une chemise sans manches alors qu'il se balance au pied de béton de la statue. Il dit qu'après l'arrivée des Marines américains, ils ont aidé à faire tomber la statue avec un camion.

 Il dit que lorsque l'un d'eux a hissé imprudemment un drapeau américain, il a apporté un drapeau irakien du club social. à côté pour le remplacer.

 «J'étais très heureux parce que le danger, la dictature et le régime dictatorial avaient disparu», dit Jabouri. "Nous étions heureux de penser qu'il y aurait du changement pour les gens, mais ensuite nous avons été surpris."

 Jabouri avait passé 11 ans en prison sous Saddam. Ses proches ont été exécutés parce qu'ils étaient communistes ou membres du parti chiite Dawa. Maintenant, cependant, il insiste sur le fait que la vie était meilleure à l'époque.

 Personne ne peut savoir ce qui serait arrivé à l'Irak si Saddam était resté au pouvoir. Avec cette question sans réponse, de nombreux Iraquiens se remémorent la mort et la destruction des 15 dernières années, et dans un brouillard de nostalgie pour la stabilité de la dictature, pensent qu’ils auraient été mieux avec Saddam.

 "Ceux qui sont venus après n'ont pas amélioré l'infrastructure, ils n'ont rien construit, ils n'ont rien fait pour les gens", dit Jabouri. "Saddam était un régime brutal. Mais maintenant, je regrette vraiment d'avoir frappé la statue."